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仰賴善知識，
一個人的過失將逐漸消失，
善良的品質將如一彎新月般逐漸盈滿，
視善知識比自己的身體更珍貴，
乃是菩薩的修行。
若不追隨一個真正的、具格的上師，要從輪迴中解脫而獲得證悟是不可能的。如此一個上師的行為（身）、語言（語）和思想（意），總是圓滿地符合佛法。他教導你在修道上必須做些什麼，才能夠成功地有所進展，以及什麼是你必須避免的障礙。最重要的是，他鼓勵你專心地修持佛法，只從事良善的、利益他人的行為。他幫助你放棄所有不當的行為舉止，而不虛偽造作；他提醒你覺察無常，停止執著於輪迴。
一個真正的上師如同能夠使船隻迅速越過汪洋的船帆。如果你信任他的話語，你將會輕易地找到脫離輪迴的道路——這是上師如此珍貴的原因。俗話說：“供養一滴油給上師身體上的一個毛孔的功德，勝過對一切諸佛所行之無數供養的功德。”
當世尊佛陀是一個菩薩的時候，為了領受僅僅四句的殊勝教法，他的上師考驗他的決心。由於上師告訴他要這麼做，菩薩（世尊佛陀）沒有任何猶豫地在自己身上刺穿了一千個孔，置入一千個燈芯，並且全部點燃。
所有過去有成就的修行者，都是透過遵循一個上師來獲致證悟。在尋找上師之前，他們先聽聞不同上師的生平事蹟。當他們聽到一個上師特別啟發人心的事蹟時，他們會把自己交託給那個上師之前，先從遠處檢視那個上師的功德。一旦他們對那個上師生起全然的信心，他們就會來到那個上師的面前，服侍他，專心一意地把他給予的教導付諸實修。
僅僅依賴自己的想法，完全地獨立自主，你無法獲致證悟。緣覺佛45能夠自行獲致證悟是千真萬確，但事實上，他們在目前的生世沒有上師，並不代表他們在過去的生世沒有上師。在無數的生世之中，緣覺佛確實有護持上師，領受他們的教法。因為經典和密續的每一個修行法門，都一定需要由一個具格的上師加以闡釋。
如果你現在渴望遇見一個真正的上師，那是因為你從過去生世以來，一直心向佛法的緣故。米拉日巴聽說了馬爾巴的名號，但一直要等到他真正遇見了馬爾巴，他的心才安定下來46。上師站在道路的重要關卡之上；在那個關卡上，你不是向上提升，就是向下沉淪。你應該從上師那裡領受教法，讓他的教導透過直接的覺受而成熟。
45．緣覺佛或辟支佛（Pratyekabuddhas）是指“那些為自己成佛的人”。緣覺和聲聞（Shravakas）構成根基乘的僧伽。
46．馬爾巴（Marpa Lotsawa Chokyi Lodro,1012-1097），噶舉傳承的祖師，出生於西藏南部。他首先師事卓米•羅擦瓦（Drogmi Lotsawa），然後前往印度三次，去會見他的根本上師，大成就者即班智達那洛巴，以及梅紀巴、庫庫日巴（Kukuripa ）和智藏（Jnanagarbha）等其他上師。密勒日巴（Jetsun Milarepa，Shepal Dorje,1040-1123）是他最重要的弟子，或許也是一個完美弟子、修行者和上師的最著名範例。
實現上師的願望有三個主要的辦法。最佳的方法是把他的教導付諸實修，用你整個人生來體驗教法的精髓，並且獲致證悟。次佳的方法是用虔誠的身、語、意來服侍上師。服侍上師時，你將被他輕易顯現的功德所轉化，如同一塊尋常的木頭在檀香樹林之中，將逐漸充滿檀香木的香氣。第三個取悅上師的方法是向他行物質的供養。
心中懷有許多疑慮，或性格品質不是非常細膩的人，如果留在上師身邊，或許會發現自己對上師生起錯誤的見解。如果真是如此，那麼最好領受上師的教導，然後到其他地方修行。話說，留在一個證悟的上師身邊，如同靠近一團火焰。如果你對上師具有足夠的信心，他將燃盡你的無明和障蔽。如果你的信心不足，你將被燙傷。
仔細地修持上師的教導，你將能夠毫無障礙地在修道上前進，如同一個盲人找到了一個完美的嚮導，帶領他通過一個危險的斷崖絕壁。沒有一個真正的上師的忠告，而想在一個僻靜處修行，對你不會有所幫助；你和野獸、野鳥之間沒有太大的區別。
即使是上師簡短數字的教導，都能夠帶領你獲致證悟。因此，留意並珍視上師所傳授教法的一字一句。思考教法的意義，並且加以觀修。時時檢視你理解教法、付諸實修的方式，是否發揮了對治內在迷惑的功效。保持恆常與堅定的虔敬心——上師是實現所有願望的寶石（上師是如意寶）。
曾經有一個人說：“阿底峽，傳授我你的教法！”阿底峽回答：
哈！哈！
那聽起來真棒！
但若要傳授你口訣教導，
我需要你身上的一樣東西，
信心！信心！
信心是修道上不可或缺的事物。如果你沒有信心，即使你追隨釋迦牟尼佛本人，也不會對你有所幫助。要在大乘佛教的修道上有所進展，必須仰賴上師，因此在你達到究竟的目標之前，絕對不要與上師分離。上師是那個能夠使你了悟無生空性（unborn emptiness）之真諦的人。
如果你對上師有信心，你將領受到他證悟的身、語、意的加持。孜孜不倦地凝視著上師，因為在這個世界上，一個真正的上師是稀有難得的，而仍然能夠看見一個真正的上師，更是稀有難得的。不斷觀想上師在你的頭頂之上，懷著渴慕的虔敬心向他祈禱47。在經典和密續之中，這是最甚深、最必要的修行。追隨一個上師是一切成就之根本。如果你把上師視為真正的佛，距離證悟就不遠了。
珍愛上師勝過自己、勝過任何其他人，乃是菩薩的修行。
47．與這些教法有關的上師相應法，參見附錄一。
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