第七，皈依——佛教教法的入門
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自身囚於輪迴的世間神祇還能夠保護誰？
皈依永不離棄之怙主——三寶，
乃是菩薩的修行。
前六個偈誦已經解釋了生起菩提心的前行。你了解到你現在擁有的人身的重要與稀有難得，你也了解到死亡的迫近。你對這個世界大失所望，不抱幻想，決定棄絕令人分心的環境和令人迷惑的影響力，並且努力依止一個真正上師的教導來調伏你的心。此時此刻，你已經準備跨入佛法的門檻，皈依三寶。
人們自然而然地尋找皈依，尋找某個人或某一件事物來保護他們免於悲傷和痛苦。一些人轉向有權有勢的人，希望藉此獲得則富、歡樂和影響力。其他人尋求自然力量的保護，例如星辰或山峰。一些人尋求鬼魂力量的協助。然而在這些錯誤的飯依對象之中，沒有一個是離於無明和輪迴的，因此他們無法提供究竟的皈依。他們的慈悲，如果他們擁有任何慈悲的話，是偏袒而有限的。
真正的皈依只能由本身完全自由自在的事物提供——離於輪迴的束縛，離於單方面的涅槃（one-sidednirvava）之有限寂靜的事物。這種真正皈依的特質，只能夠在擁有究竟之智慧、無分別之慈悲、無礙之能力的佛、法、僧三寶中尋獲。
佛是三寶的第一寶。佛的特殊品質可以從三個面向來看：在梵文之中，這三個面向被稱為“三身”（three kayasy），即法身或究竟身（dharmakaya,absolute body）、報身或圓滿樂受身（sambhogakaya,body of perfect endowment）、以及化身或顯現身（nirmanakaya,manifestation body）。這三身是一個本體的所有面向。
法身是究竟、不可思議、空虛廣裹的智慧。佛的證悟智慧心充滿了明覺、慈悲和能力。它超越所有的戲論，它的展現是五種本初智慧。報身是這五種本初智慧的自然展現，以“五確實”（five certainties）的形式生起——圓滿的上師、圓滿的教法、圓滿的時間、圓滿的地點以及圓滿的眷屬。在自性上，報身從過去、現在到未來都保持不變不息，超越增長與消減。諸佛隨著眾生不同的需求與能力示現為化身，因此化身有無數種不同的形相。
對於十地（ten bhumis）菩薩其中一地的菩薩，諸佛以報身的面向來顯現。對於具有大功德與大幸運的凡俗眾生，諸佛示顯為無上的化身，例如釋迦牟尼佛。對於擁有較少功德的眾生，諸佛化現為具有人之身相的法友。對於那些對三寶沒有信心的眾生，諸佛化現為無數有益的身相，例如動物、輪子、橋樑、船隻、清新的微風、藥草等。透過他們無量無邊的事業，諸佛不斷地化現來利益眾生。
諸佛本質的這三個面向，不是三個分別的本體。並非好像他們是三個不同的人。在這三個面向之中，只有法身佛是究竟的皈依，但要去證得法身皈依，我們必須仰賴由化身佛傳授的教法。
在我們目前的時代，釋迦牟尼佛是無上化身的面向。釋迦牟尼佛是將在此劫出現的一千零二個佛（即賢劫千佛）中的第四佛，在這一千零二個佛獲致證悟的前夕，他們立下了利益眾生的宏願，釋迦牟尼佛造了五百篇祈願文，祈願他能夠在這個墮落艱困的時代幫助眾生。所有其他的佛讚美釋迦牟尼佛如同一朵白蓮——一朵出污泥而不染的蓮花。
釋迎牟尼佛化現為印度的王子，但他從未離開法身。他展現了一個佛的十二聖行（twelve deeds），在菩提迦葉（Bodhgaya）的菩提樹下證悟。在報身的層次，他在無量的菩薩眷屬前面化現為大日如來。
諸佛知道你的信心和虔誠，也知道你皈依的那一刻。不要認為諸佛在遙不可及之處，聽不到、注意不到你的祈請和願望，諸佛如天空般無所不在。
法是三寶中的第二寶。法是佛陀傳授的教法，教導眾生如何透過修行來達成他所獲致的證悟。在這個世界上，釋迦牟尼佛教授三種教法，稱之為“三藏”（Tripitaka）或“三籃”（Three Baskets），即律藏、經藏和論藏。釋迦牟尼佛在不同的時間和地點，從不同的觀點來傳授這些教法，即眾所周知的“三轉法輪”。初轉法輪時，釋迦牟尼佛教導世俗諦；二轉法輪時，他教導世俗諦和勝義諦：三轉法輪時，他教導究竟的、不可改變的勝義諦。
僧（或“僧伽”，Sangha）是三寶中的第三寶。僧是佛陀的追隨者所組成的群體，它包含了八大菩薩，十六阿羅漢、繼佛陀之後的七位老宿，以及所有教授佛陀之教法、修持佛陀之教法的人。
佛陀是向你顯示證悟道的人。沒有他，你除了留在無明的黑暗中之外，別無選擇。因此，你應該把佛陀視為上師，法是道路，直接通往證悟的無誤道路。僧是由同伴所組成；他們陪伴你走上這條非凡的道路。擁有旅伴總是好的：他們能夠幫助你避免危險和陷阱，在你置身遙遠、不熟悉的土地時，確保你能夠平安抵達。
根據密咒乘的說法，三寶也具有內在的面向。這些面向是三根本，也就是上師、本尊（meditation deity,或“依當”Yidam），以及空行母（Dakini，或“女性智慧本源”），根是所有生長物的基礎。如果根是強壯、品質優良的，樹木將會成長，果實將輕易地成熟。上師是一切加持的根本；本尊是一切成就的根本；空行母和護法是一切事業的根本。雖然這些詞彙不同，但三根本相對應於三寶。上師是佛，本尊是法，空行母和護法是僧。
上師也可以被視為三寶的化現。上師的意是佛，上師的語是法，上師的身是僧。因此，上師是一切加持之源，能夠驅除障礙，使我們在修道上有所進展。
從究竟的層次而言，法身是佛，報身是法，化身是僧。上師兼具法身、報身和化身，上師是佛。
根據個人的根器，皈依的發心可以分為三個不同的層次。這三種不同的發心層次定義了三乘。懷著有限發心的人，即聲聞乘或根基乘的修行者，因為懼怕痛苦而尋求皈依——尋求皈依來遠離遍布輪迴下三道的痛苦。那些擁有較廣大發心的人，也就是大乘的菩薩，因為懼怕自私自利的態度而尋求皈依；他們為了遠離自私自利的態度而尋求皈依，並且懷著幫助自己和所有其他眾生離於輪迴的廣大發心。金剛乘的修行者尋求皈依來遠離迷妄的恐懼，讓自己和所有其他眾生離於輪迴的迷妄和煩惱的枷鎖；他們為了認清自己本俱的佛性而尋求皈依。
同樣的，皈依的時間長短也有不同。小乘的修行者在眼前的生世皈依。在大乘佛教之中，這樣的時間長短被認為是不夠的；大乘的菩薩皈依，直到他們自己和所有眾生都圓滿成佛，獲得正等正覺為止。
一個以臣民的福祉為優先的國王，會被認為是一個崇高的國王：而犧牲臣民的利益，只顧自身福祉和舒適的國土，會被評斷為厚顏無恥。同樣的，你不應該用心胸狹窄、只顧自己獲得證悟的態度來皈依。在你所有過去的生世之中，你已經和一切有情眾生結下因緣，而在某些生世，所有眾生必定曾經是你慈愛的父母。你應該為了他們的利益而皈依。你皈依時，想著所有這些眾生都和你一起皈依，即使是那些不知道三寶的眾生也和你一起皈依。
皈依是通往佛陀所有教法的門戶，因此也是通往所有道乘之修行法門的入口，如同你必須跨越一扇門來進入房屋。經乘、密咒乘或大圓滿之究竟乘的每一個修行法門，都以皈依做為門坎。如果你觀想本尊、念誦咒語，卻對三寶沒有全然的信心，那麼你將不會獲得任何成就。在大圓滿的教法之中，認清一切現象之真實本質，乃是究竟之皈依；透過這究竟的皈依，你將證得三身。
就皈依而言，信心是不可或缺的事物；信心是皈依的精髓。皈依不只是念誦一段皈依文。皈依必鬚髮自你的內心深處，發自你的骨髓。如果你對三寶具有全然的信心，他們的加持將永遠呈現在你的心中，如同日月立即被映照在清澈靜止的水面上一般。如果沒有用放大鏡來聚光，那麼即使整個大地都平均地沐浴在溫暖的陽光之中，乾草也無法被陽光點燃。同樣的，只有當你的信心和虔敬心被放大鏡集中起來的時候，諸佛溫暖、無所不在的慈悲光芒，才能夠使加持在你的心中熊熊燃燒，如同乾草起火一般。
隨著信心的發展，就能夠區分出四個相繼層次的信心。當你遇見一個上師，聽聞經典，知悉諸佛菩薩的非凡功德，或閱讀過去偉大上師的生平事蹟，你發現這個世界上有如此這般的人物時，一種栩栩如生的喜悅感在你心中生起。這是第一種信心，也就是清晰的信心（vivid faith，淨信）。
當你憶念偉大的上師時，你的心中充滿了深刻的渴望，想要更加了解這些偉大的上師，領受他們的教法，發展出修行的品質，此即第二種信心，也就是渴求的信心（eager faith，願信）。
隨著你思考教法，修持教法，並且加以融會貫通，你對教法的真諦、對佛陀無量無邊的圓滿生起全然的信心。你了解到，即使佛陀展現了無餘涅槃（parinirvava），但他沒有像凡夫俗子那般死去，而總是存在於究竟無窮的法身之中。你清楚地了解因果業報的法則，以及依照這個法則來行動的必要。在這個階段，你沒有疑慮。這是第三種信心，也就是具有信心的信心（confident faith，篤信）。
當你的信心堅定穩固，即使犧牲性命也不動搖，這就是第四種信心，也就是不退轉的信心（irreversible faith，不退轉信）。
為了真誠地皈依，你應該具備這四種信心，尤其是不退轉的信心。信心和虔敬心讓你成為一個完美的容器，可以盛接上師傾注的加持甘露，如此一來，你的良善品質會如同逐漸盈滿的新月一般穩定增長。虔敬心如同一個熟練的、能夠完成所有工藝的手一般珍貴。它如同一個實現所有需求的巨大寶藏，能夠治愈所有疾病的萬靈丹。把你的心（heart）與意（mind）交託給三寶，如同把一顆石子擲進深水。
沒有信心，皈依毫無意義。這如同種植一粒被燒毀的種子，不論留在條件完美的土壤裡多久，它永遠都不會發芽，沒有信心，你將永遠無法發展出正面的品質。即使佛陀親自出現在你的面前，沒有信心，你也無法認出他的品質，甚至可能對他產生錯誤的見解——如同在佛陀的時代，一些邪門外道的老師對他產生錯誤的見解。如此，你將錯過受益於佛陀的機會。
在皈依之後，你必須小心謹慎地持守皈依的戒律，你必須避免三件事情，必須從事三件事情。
你必須避免的三件事情是：（1）在皈依佛之後，你不應該皈依世俗的神抵，以及這個世界上有權有勢的人；（2）在皈依法之後，你應該放棄所有形式的暴力，不論是思想、語言或行為的暴力；（3）在皈依僧之後，你不應該和那些以完全錯誤的方式來過活的人一樣，過著相同的生活方式，也不應該不相信因果業報法則。
你必須做的三件事情是：（1）在皈依佛之後，你應該敬重代表佛陀的任何物品，包括繪畫和塑像，即使是已經破損失修的佛之代表物，也要待之以敬，並且把它們安置在高處；（2）在皈依法之後，你應該敬重所有的經典，敬重的範圍甚至向下延伸至單一字母，因為字母是佛法的支柱。千萬不可跨越佛書。佛陀曾說，在這個末法時代，他會以經典的形式來顯現；（3）在皈依僧之後，你應該敬重僧眾，以及所有遵循佛法的修行者。
為了取得佛法，菩薩們經歷了無數的艱辛。在成佛之前的許多生世之中，佛陀曾是一位菩薩，投生為偏遠國家的國王。在那裡，幾乎沒有幾個上師。他甚至願意找遍整個鄉間以搜尋一位只知道四句真實教法的人。為了考驗這位菩薩國王的決心，諸佛化現為流浪的隱士。為了從隱士們那裡領受僅僅四句的教法，例如：
棄絕惡行。
修持善業。
調伏你的心。
此乃佛之教法。
這位菩薩國王隨時願意放棄他的王后、子嗣和整個王國，以便把這四句教法付諸實修而獲致證悟。
如此程度的犧牲並非總能輕易辦到，但你一定能夠在從事一整天的活動當中，時時憶念三寶，不論你是快樂或悲傷。如果你看到美麗的風景、花朵或任何美妙的事物，用心意供養給三寶。順緣生起時，把它們視為三寶的加持和仁慈。毫無怨言地把所有的疾病和障礙視為三寶偽裝起來的加持，這能夠使你清淨過去所造之惡業。當你遭遇極大的危險或可怕的情境時，呼喚三寶給予協助。在那個時刻，三寶的加持將護衛你。當你用這種方式來修持皈依，皈依將成為你心續本俱的一部分。
從你的內心深處為了一切有情眾生來皈依，從此時此刻一直到所有眾生都獲致證悟為止。此乃真正的菩薩道。
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